ESPAÑA. UN RELATO DE GRANDEZA Y ODIO, de José Varela Ortega, una obra entre la realidad de la imagen y la de los hechos

Editorial Espasa. 1088 páginas

Tapa dura con sobrecubierta: 29,90€ Electrónico: 12,99€

ESPAÑA. UN RELATO DE GRANDEZA Y ODIO, el último libro de José Varela Ortega, es una obra para pensar y reflexionar sobre quiénes somos y la importancia e influencia que hemos tenido en la Historia. El autor realiza una apasionada defensa de España y de sus múltiples valores. Y lo hace desde varios campos: la filosofía, la literatura, el cine o el arte.

Analiza la imagen de nuestro país en el extranjero a lo largo de la historia y explica cómo se fue forjando de forma premeditada nuestra leyenda negra, pero resalta que también hubo una época de admiración hacia nuestro país y que, normalmente, se obvia desde España.

Es cierto que la imagen de España ha sido distorsionada por los estereotipos y la mirada del otro, pero también por los propios españoles.

Sin embargo, nuestra historia es más rica y respetada de lo que a la mayoría nos han hecho creer, y a ello dedica Varela gran parte de su texto, sin dejar de abordar cuestiones controvertidas como la conquista de América, la polémica obra de Bartolomé de las Casas, la piratería como ataque a las conquistas españolas, el mito de los Tercios de Flandes o la Inquisición.

Un minucioso trabajo de veinte años que muestra la admiración que se sintió por nuestro país y, al mismo tiempo, el odio y la envidia que despertamos en el mundo entero.

"Este intento de aproximación a la historia de la imagen de España en el extranjero tiene ya su tiempo. Mucho tiempo. La vida académica y profesional me ha llevado a dar tumbos fuera de España; a vivir y a trabajar en otros países. Pero, como tantas ideas de naturaleza intelectual, el gusanillo por el qué dirán «otros» sobre los españoles me lo contagió uno de mis maestros en Inglaterra, Joaquín Romero Maura.
Hace casi medio siglo, recibí una cariñosa postal suya desde Washington. Reproducía un cuadro de Manet (mal) llamado Ballet Espagnol: en realidad, una escena de baile popular español (andaluz). Por eso, el profesor añadió una apostilla irónica: «¿Para qué viajar, si siempre nos encontramos con lo mismo?». Casi desde entonces, empecé a coleccionar lecturas, notas e ilustraciones sobre el tema de la imagen de España; reiterada, pero distraídamente, y sin sistema ni propósito concreto.

Años más tarde, entre 1987 y 1989, le di al tema cierta forma académica elemental en unas conferencias que impartí en el Instituto Di Tella, de Buenos Aires, y en El Colegio de México, y, con algo más de detalle, en unos cursos de doctorado en la Universidad de Valladolid y en el Instituto Universitario Ortega y Gasset. En los años
noventa ensayé una prueba de resistencia, en lógica y coherencia, con una versión inglesa y un público académico mayormente angloamericano, en las universidades de Notre Dame, Rice y Georgetown, y en la Biblioteca del Congreso, de donde saqué más dudas estimulantes que respuestas concluyentes. Con ocasión de la Expo de Sevilla del 92, dirigí un Congreso sobre la imagen de España en el extranjero, que me dejó el vértigo de la diversidad de países, periodos y temas de un asunto tan inabarcable.

Algo de aquello se rescató hace menos de tres años en una publicación apoyada por Jaime García Legaz desde la Secretaría de Estado de Comercio, dentro de un ambicioso y, en mi opinión, sugerente programa sobre la imagen de España, que su sucesora en el cargo —naturalmente— se apresuró a cancelar. Hace cosa de cuatro años, mi discurso de recepción en la Academia de Historia de la Argentina me sirvió de pretexto para estructurar unas notas que he incluido en la Introducción del libro."

Sobre el autor

José Varela Ortega es presidente de la Fundación José Ortega y Gasset-Gregorio Marañón y editor de El Imparcial. Es doctor por la Universidad de Oxford y doctor en Historia Contemporánea por la Universidad Complutense. Ha sido catedrático de la Universidad de Santiago de Compostela, de la Universidad de Valladolid y de la Universidad Rey Juan Carlos.